Avec le risque d’un réchauffement global de la planète, conséquence d’une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, l’écologie a pris une place assez particulière dans nos sociétés. Parmi les différentes solutions existantes ou proposées, l’une d’elles consiste à développer de nouvelles sources d’énergie, comme l’énergie solaire. Une nécessité qui a pris une nouvelle importance depuis la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon.
Le principe de l’énergie solaire.
Contrairement aux énergies fossiles tel que le charbon ou le pétrole, l’énergie solaire n’émet pas de gaz à effets de serre. Elle est disponible partout, inépuisable, ne produit aucun déchet, et son exploitation ne présente pas de risque contrairement au nucléaire. On distingue trois techniques permettant d’utiliser l’énergie solaire. Tout d’abord il y a la méthode dite passive. Elle consiste à directement utiliser les rayons du soleil en bâtissant, par exemple, une maison exposée plein sud de manière à ce qu’elle profite au maximum des rayons du soleil. Ensuite il y a l’énergie thermique que l’on utilise soit directement (chauffage solaire) soit indirectement (centrale solaire thermodynamique). Enfin il y a le photovoltaïque, qui est sans doute la méthode la plus connue. Son principe repose sur des plaques recouvertes de cellules photovoltaïques qui vont capter les rayons du soleil et les convertir en énergie électrique directement exploitable. Simple, durable, écologique et polyvalente, cette technologie a pourtant un inconvénient de taille : son coût élevé !
Le marché de l’énergie solaire en France
Dans ce domaine, la France a un gros retard à rattraper, surtout si elle veut atteindre son objectif de 23% d’énergies renouvelables d’ici 2020. Pour pallier à ce problème, le Grenelle de l’Environnement fut créé en 2007 et a permis de dynamiser, entre autre, le marché de l’énergie solaire. Bien qu’il soit encore très jeune, le marché de l’énergie a clairement connu une forte croissance, en particulier le photovoltaïque, grâce notamment à la mise en place d’aides financières de formes diverses (crédit d’impôt, rachat de l’électricité par EDF). Et on lui prédit encore une forte croissance pour les années à venir.
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