Des énergies nouvelles

L’énergie éolienne en Afrique

Big B — Sat, 28 Jan 2012 12:23:40 +0000

Producteurs d’énergie, les parcs éoliens sont des sites qui rassemblent plusieurs éoliennes et produisent de l’électricité. En général, ils se trouvent dans des endroits où le vent est fort pour leur permettre d’être plus productifs car les éoliennes s’en servent pour pouvoir produire de l’énergie.
En Afrique, l’énergie éolienne n’est cependant pas encore très utilisée malgré l’ouverture de sites comme au Maroc qui a inauguré le plus grand parc éolien d’Afrique.

Constat et état des lieux de l’énergie éolienne en Afrique

L’énergie éolienne en Afrique est une énergie mal exploitée. Bien que des investissements aient été placés dans le secteur, le pays n’a pas encore fait bon usage de cette source d’énergie. D’autre part, le manque de capacité en énergie est un des points faibles de l’Afrique : 148 mégawatts soit 0,5% de la puissance mondiale. Un chiffre très faible. En outre, des études ont montré que l’Afrique ne dispose pas assez de fonds pour avoir des parcs éoliens suivant les normes par manque de ressources financières à cause des coûts élevés, un défaut de cadre qui règlemente la présence du secteur privé et de compétences au niveau local : manque de formation, incompétence dans le domaine… Le gouvernement n’encourage pas le développement de cette source d’énergie qui pourra, à long terme, faire bénéficier certains pays africains d’économies.

Les enjeux et les opportunités pour le développement des parcs éoliens en Afrique

Les constats ne signifient pas pour autant que l’Afrique ne pourra pas utiliser l’énergie éolienne malgré le fait qu’elle accuse un certain retard. Des efforts ont été fournis par certains pays comme l’Afrique du Sud, l’Egypte, la Tunisie et le Maroc qui a investi pour le lancement du plus grand parc éolien africain. Dans ce pays se trouve également l’un des plus anciens parcs et le plus performant de l’Afrique. L’Egypte a également reçu un prêt de la Banque allemande de développement en vue de la construction d’un parc éolien qui couvrira la production énergétique du pays. Par ailleurs, le but de l’utilisation de l’énergie éolienne favorise la protection de l’environnement, baissant ainsi le coût de l’électricité.

Image: Rebel – Fotolia

Peut-on encore compter sur les énergies fossiles?

Big B — Sat, 07 Jan 2012 17:13:35 +0000

Une récente prise de conscience a eu lieu chez le grand public, très largement soutenue par les médias télévisuels ou autres. Désormais, il semble que dans chaque bulletin météo, le mot « réchauffement climatique » soit prononcé au moins une fois par le présentateur. Les publicitaires, par des campagnes d’intérêt public, tentent également de réveiller les consciences sur les dangers d’une consommation trop importante des ressources de la planète : préférez les transports en commun, plutôt que la voiture, trop gourmande en pétrole…

Les dommages créés à l’environnement par les énergies fossiles

Sans renier les nombreuses avancées technologiques qu’a permises l’exploitation de ces combustibles, il semble cependant nécessaire à l’heure actuelle – si ce n’est pas déjà trop tard – de repenser notre manière de fonctionner. L’utilisation de quantités considérables de ces combustibles fossiles – charbon, pétrole, et gaz naturel – est en effet à l’origine d’un déséquilibre majeur de la planète. Faisant exploser le niveau de la concentration de gaz à effets de serre dans l’atmosphère, elle est à l’origine de tous les bouleversements climatiques contre lesquels les scientifiques – de façon plus ou moins alarmante – nous mettent en garde !

Des ressources bientôt épuisées

Une autre des raisons appelant de façon urgente un changement de notre attitude repose sur le caractère épuisable de ces combustibles. D’après les scientifiques, « L’humanité épuise les réserves de combustibles fossiles environ un million de fois plus vite que ce que la nature a mis pour les constituer. » (wikipedia – article sur les combustibles fossiles). Même si l’échéance exacte divise les scientifiques, ils sont tous d’accord pour affirmer qu’au rythme auquel nous consommons actuellement le pétrole (et autres combustibles fossiles), nous nous devons d’envisager leur épuisement total. C’est pourquoi il est indispensable de chercher des solutions palliatives, pour repousser au maximum cet événement, qui risque d’être dramatique notamment pour l’industrie et l’économie mondiale. Si de nombreuses solutions alternatives ont déjà été proposées par les chercheurs, aucune aujourd’hui ne paraît être suffisamment convaincante pour venir remplacer le pétrole, que ce soit par rapport à son coût financier, ou du point de vue de son impact sur l’environnement.

Image: Ruediger Rau – Fotolia

De l’huile de colza dans le moteur

Big B — Fri, 23 Dec 2011 09:05:13 +0000

Chaque fois que le prix du carburant à la pompe grimpe, on reparle de la possibilité de rouler à l’huile de colza. Faire le point est important avant de vider la bouteille d’huile pour la salade dans son moteur… et de partir sillonner les routes de France et d’ailleurs.

Qui peut rouler à l’huile de colza ?

Il faut être très précis, rouler à l’huile de colza est réservé aux véhicules diesel, les moteurs à essence pourraient rencontrer de terribles problèmes de digestion ! Si l’huile de colza (ou de lin ou tournesol), première pression à froid, décantée et filtrée, peut faire tourner un moteur sans autre problème qu’une légère odeur de friture, il faut savoir, pour ceux qui seraient tentés d’essayer, qu’il n’est pas aisé d’acheter puis de vider une vingtaine de bouteilles d’huile dans le réservoir, et en plus en toute discrétion. En toute discrétion parce qu’en France il est interdit d’utiliser ce “carburant”, sous peine d’amende, malgré une directive européenne qui reconnaît l’HVP (huile végétale pure) et incite ses membres à ne pas la taxer. Des initiatives se développent un peu partout pour contourner la loi, jusqu’à une commune qui fait ouvertement rouler ses véhicules avec ce type de carburant, mais les risques financiers sont importants.

Quelques astuces… à vos risques et périls

Ce sont souvent les paysans qui lancent des initiatives, puisqu’ils sont les seuls à pouvoir cultiver colza, tournesol et lin pour en tirer suffisamment d’huile pour rouler. Une association a fait circuler entre ses membres une machine artisanale permettant de produire ce carburant, et on peut aussi s’adresser aux restaurants qui sont parfois trop heureux de se débarrasser de leurs huiles de cuisson. À négocier. Quelle que soit la tentative de contourner l’utilisation du gas-oil dans les moteurs, certains agriculteurs qui avaient commercialisé leur HPV à 60 centimes d’euros le litre, se sont vus obligés de payer la TIPP à 60 cts d’euros par litre… sans commentaire. Il semblerait toutefois que, si l’on fait son plein en Belgique, en Allemagne, au Luxembourg ou en Suisse, on peut alors rouler en toute légalité, mais il vaudra mieux en conserver la preuve.

Image: PhotoBizz – Fotolia

L’énergie solaire en France

Big B — Tue, 06 Dec 2011 16:32:28 +0000

Avec le risque d’un réchauffement global de la planète, conséquence d’une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, l’écologie a pris une place assez particulière dans nos sociétés. Parmi les différentes solutions existantes ou proposées, l’une d’elles consiste à développer de nouvelles sources d’énergie, comme l’énergie solaire. Une nécessité qui a pris une nouvelle importance depuis la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon.

Le principe de l’énergie solaire.

Contrairement aux énergies fossiles tel que le charbon ou le pétrole, l’énergie solaire n’émet pas de gaz à effets de serre. Elle est disponible partout, inépuisable, ne produit aucun déchet, et son exploitation ne présente pas de risque contrairement au nucléaire. On distingue trois techniques permettant d’utiliser l’énergie solaire. Tout d’abord il y a la méthode dite passive. Elle consiste à directement utiliser les rayons du soleil en bâtissant, par exemple, une maison exposée plein sud de manière à ce qu’elle profite au maximum des rayons du soleil. Ensuite il y a l’énergie thermique que l’on utilise soit directement (chauffage solaire) soit indirectement (centrale solaire thermodynamique). Enfin il y a le photovoltaïque, qui est sans doute la méthode la plus connue. Son principe repose sur des plaques recouvertes de cellules photovoltaïques qui vont capter les rayons du soleil et les convertir en énergie électrique directement exploitable. Simple, durable, écologique et polyvalente, cette technologie a pourtant un inconvénient de taille : son coût élevé !

Le marché de l’énergie solaire en France

Dans ce domaine, la France a un gros retard à rattraper, surtout si elle veut atteindre son objectif de 23% d’énergies renouvelables d’ici 2020. Pour pallier à ce problème, le Grenelle de l’Environnement fut créé en 2007 et a permis de dynamiser, entre autre, le marché de l’énergie solaire. Bien qu’il soit encore très jeune, le marché de l’énergie a clairement connu une forte croissance, en particulier le photovoltaïque, grâce notamment à la mise en place d’aides financières de formes diverses (crédit d’impôt, rachat de l’électricité par EDF). Et on lui prédit encore une forte croissance pour les années à venir.

Image: Kaubo – Fotolia

Les voitures électriques

Big B — Thu, 24 Nov 2011 17:25:37 +0000

Le principal obstacle au développement de la voiture électrique a toujours été la batterie, puisque c’est d’elle que dépend l’autonomie du véhicule, actuellement suffisante pour ceux qui ne font que de petits trajets, mais rédhibitoire pour tous les autres.

Pourquoi la voiture électrique ?

Toutes les personnes sensibles à la protection de l’environnement attendent avec impatience et depuis des années la voiture électrique. Pendant des années cette voiture était synonyme de petite voiture sans permis se traînant dangereusement sur les routes… mais cette image devrait changer. Il existe maintenant de très nombreux modèles de voitures électriques : berlines, monospaces, utilitaires et même voitures sportives. Le look de ces voitures silencieuses et respectueuses de l’environnement a donc changé et les performances aussi, puisque certaines de ces voitures peuvent maintenant atteindre les 200 km/h. Mais voilà, l’autonomie n’est toujours pas le fort de ces véhicules qui ne dépassent pas en moyenne les 200 à 400 km, ce qui a autorisé le succès des voitures hybrides qui utilisent l’énergie électrique en vitesse basse, et dont la batterie se recharge lorsque la voiture roule avec du carburant.

Les progrès à venir

La bataille bat son plein entre les constructeurs automobiles, mais c’est Toyota qui annonce pouvoir être en mesure de produire une batterie d’une autonomie de 1000 km, vers 2015-2020. Cette batterie de type “solid state” serait équipée de façon à diminuer “les risques de fuite et d’inflammabilité” et elle serait capable de multiplier par cinq l’autonomie des batteries actuelles. Autre avantage considérable de cette nouvelle batterie, son prix pourrait être cinq fois plus bas que celui des équipements actuels, ce qui est une donnée importante car les véhicules électriques sont plutôt onéreux, principalement en raison du prix de la batterie. Cet équipement est en cours d’étude, en association avec l’Institut technologique de Tokyo et la High Energy Accelerator Research Organization, et des essais réalisés au mois d’août 2011 ont permis à un monospace de parcourir 1.600 km, ce qui est prometteur. Il faudra toutefois que se développe un réseau de recharge des véhicules électriques pour que l’équipement soit complet et que nos routes deviennent plus silencieuses.

Image: andrea lehmkuhl – Fotolia

Le nucléaire en France

Big B — Fri, 04 Nov 2011 11:20:16 +0000

Si l’énergie nucléaire a toujours rencontré l’opposition des écologistes, après Tchernobyl puis le tremblement de terre qui a mis à mal la centrale nucléaire de Fukushima au Japon, les populations de toute la planète ont commencé à s’émouvoir des risques que représentent ces centrales nucléaires en cas de catastrophe naturelle.

Un pays très dépendant du nucléaire

La France est particulièrement dépendante de l’énergie nucléaire, beaucoup plus que tous les autres pays d’Europe, puisque l’électricité produite par les dix-neuf centrales nucléaires du territoire, représente 74% de la production du pays. De plus, elle se situe au deuxième rang des pays producteurs dans le monde, ce développement étant dû à une volonté d’indépendance par rapport à l’énergie pétrolière, très peu présente en France. Les écologistes se sont toujours battus sur ce terrain, mais sans recevoir beaucoup de soutien de la part de la population qui, jusqu’à la catastrophe de Fukushima, ne voyait pas d’inconvénient majeur à l’utilisation de cette énergie. La situation a bien changé et, après la décision de certains pays, comme l’Allemagne, de sortir définitivement du nucléaire, ce problème est devenu un enjeu majeur pour le gouvernement français.

Une sortie du nucléaire est-elle réaliste ?

Il sera toutefois bien difficile pour la France de renoncer totalement à l’énergie nucléaire, car il n’est pas question de se rendre plus dépendants encore du pétrole et le retard pris dans le développement des énergies “propres” est considérable. Selon certains spécialistes, pour remplacer le nucléaire, il faudrait installer en France 2000 km2 de panneaux solaires, 3400 éoliennes terrestres géantes et 8400 éoliennes marines, à quoi il faudrait rajouter une quinzaine de centrales thermiques pour compenser les inévitables fluctuations de ces énergies. Le coût de ces installations serait considérable et il faudrait y ajouter les adaptations nécessaires du réseau et le coût du démantèlement des centrales nucléaires. Ainsi, on estime le coût global à cent milliards d’euros, pour une mise en place très complexe qui pourrait durer de quinze à vingt ans. Si l’opération est difficile et coûteuse, elle n’est toutefois pas insurmontable, d’autant que la France dispose d’un climat particulièrement adapté à ces énergies qui d’alternatives prendraient la première place.

Image: Thorsten Schier – Fotolia